En septembre 2023, cela fera cinq ans que nous avons publié, à la demande de Jean Ristat, le numéro zéro de cette nouvelle aventure des Lettres françaises. Depuis nous avons publié 56 numéros (dont des numéros doubles).
L’aventure ne fait que commencer.
Les Lettres françaises, version papier, sont donc ressorties fin 2018. Depuis 2015 notre pays vit sous différentes lois d’exceptions –où pendant un temps les rassemblements festifs et culturels étaient suspendus, les librairies fermées, les concerts et expositions annulés. Des lois d’exception, donc, censées être provisoires, ont été versées dans le droit commun. On passe, presque subrepticement, d’un État démocratique (tout ce qui n’est pas interdit est autorisé) à un État plus autoritaire (tout ce qui n’est pas autorisé est interdit). Ces états d’exception (qu’on les considère justifiés ou non) : antiterroristes, sanitaires etc. n’ont pas aidé et n’aident toujours pas au développement de la presse et des revues. À cette situation complexe, que chacun d’entre nous connaît, s’ajoute la crise sociale et économique importante marquée notamment par le conflit sur les retraites, mais aussi par une paupérisation accrue due en particulier à l’inflation. Cette inflation notamment qui relègue bien souvent l’achat de livres et de journaux au second plan.
L’inflation a touché, en dehors même des produits courants, tout ce qui concourt à la chaîne de l’imprimé et de la diffusion : augmentation des tarifs de La Poste et de la distribution, du papier, de l’encre, de l’énergie et par voie de conséquence de l’impression et du façonnage (dont de nombreuses entreprises ont du fermer).
Or, un mensuel comme Les Lettres françaises est tributaire de tous ces éléments.
Nous réussissons à éditer chaque mois Les Lettres grâce évidemment d’abord au travail de l’équipe de collaborateurs des Lettres, qui excelle à faire découvrir des œuvres littéraires, poétiques, des essais, théâtrales, cinématographiques et des Beaux-Arts, sans oublier la photographie. Nous le devons aussi à nos amis du Livre et du Papier qui nous apportent une aide précieuse du point de vue technique.
Pour le moment, nous ne sommes pas parvenus à distribuer Les Lettres françaises en librairie, malgré les demandes de nombreux libraires et de nouveaux lecteurs potentiels. Nous ne sommes pas encore outillés pour cela, car cela signifie un suivi précis, quasiment au jour le jour, des dépôts et des ventes. Pour ce faire nous devons engager de nouveaux frais. Mais nous voulons franchir, tous ensemble, cette étape décisive pour permettre aux Lettres d’aborder ainsi un nouveau « quinquennat » dynamique.
Tout cela nécessite naturellement des fonds et, pourtant, nous avons décidé de ne pas augmenter les tarifs d’abonnements et le prix au numéro pour permettre que Les Lettres soient découvertes et lues par le plus grand nombre.
Maintenir et développer Les Lettres, défendre l’Art et la lecture, c’est à dire l’imprimé (qui n’est pas incompatible avec un développement parallèle du numérique), fait partie de nos ambitions.
Nous ne lançons pas non plus une souscription comme le font d’autres titres, car nous considérons que nos abonnés font souvent un effort considérable, à preuve le nombre grandissant d’abonnements de soutien que nous recevons.
Nous comptons sur les lectrices et lecteurs des Lettres pour faire connaître largement le mensuel autour d’eux, afin d’amplifier le courant de nouveaux abonnés et de réabonnements importants que nous connaissons ces dernières semaines.
Jacques Dimet, éditeur et directeur de publication des Lettres françaises